寺门
据《秋灯丛话》、《渔洋山人精华录笺注》等记载，清初诗坛领袖之一王士?G（公元1634――1711年），字子真，一字贻上，号阮亭，又号渔洋山人，山东新城人，顺治十五年（公元1658年）进士。历任扬州府推官、礼部主事、翰林院侍讲学士至刑部尚书。有一次，王士?G来到苏州，舟泊枫桥。这时，夜已昏黑，风雨杂沓。他却穿上屐履，撩起衣袍，让随从点起火炬，冒雨登岸，在寺门上挥笔题诗两首，题曰《夜雨题寒山寺寄西樵、礼吉》，寄托对远方两位弟兄的思念之情。
其一
日暮东塘正落潮，孤篷泊处雨潇潇。
疏钟夜火寒山寺，记过吴枫第几桥？
其二
枫叶萧条水驿空，离居千里怅难同。
十年旧约江南梦，独听寒山半夜钟。
题毕，指袖而去，时人都以为狂，但王士?G的文采风流，却使古刹生辉增色。
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当年的佛寺早已在咸丰十年（公元1860年）的兵火中灰飞烟灭，现存寺院建筑，多为清末重建。寺门面阔三间，十点八米；进深两间，八点零六米。门楣上高悬金字朱匾，上有“古寒山寺”四个大字，款署“云阳程德全题”。
程德全（公元1860――1930年），字纯如，号雪楼，四川云阳人，禀贡生出身，曾入国子监肄业。后投笔从戎，先后入东北瑷珲副都统文全幕、黑龙江将军伊克唐阿幕，以劳绩升任黑龙江将军行营营务处总理。在侵华俄军即将炮轰齐齐哈尔的危急关头，他以身挡住俄军炮口，终成和议，使全城免遭糜烂，因此专用闻朝野，得以破例擢升。光绪三十一年（公元1905年）署黑龙江将军。两年后，东北改设行省，任黑龙江巡抚。宣统元年（公元1909年）任奉天巡抚，翌年调任江苏巡抚。辛亥革命爆发，他在革命党人和地方士绅的推动下，宣布江苏独立，被举为都督。民国成立后，他周旋于袁世凯与革命党人之间。1913年二次革命失败后退出政界，寓居上海，闭门诵佛。1926年受戒于常州天宁寺，法名寂照，曾驻锡苏州木渎法云庵。后病逝于上海，葬于寒山寺侧。著有《程中丞奏稿》、《抚吴文牍》等。
程德全对寒山寺情有独钟，在苏任职期间，继前任陈夔龙之后，捐俸集资，修葺寒山寺，并刊刻《寒山子诗集》一卷，延清归隐故里的原甘肃学政叶昌炽（公元1847――1917）纂修《寒山寺志》三卷。寺门上的这块匾额，就是当年修建寺院时所题。
从叶昌炽《缘督庐日记钞》卷十四中，约略见当时寺院概貘：
| 山门之内御碑亭工未竣。内为大殿。殿后精舍三楹，上有小楼，据一寺之中，窗牖洞达，凭高四眺，远山近水平畴约二三十里皆在目。左为钟楼，右亦有小楼一角。回廊缭曲，院圃清旷，结构颇不俗。（宣统三年六月十四日） |
次月，全寺落成。程德全特以专车迎接各国驻沪领事，冠裳高会，极一时之盛。事后，俄国领事格罗思还特意致函，恳请在方志中记事留名。函云：
| 日昨获预盛筵，醉酒饱德，馀芬在齿，感篆难忘。本总领事驻扎沪滨，未能与贵抚暨各位司道时相把晤，畅领教言。乃承雅意殷拳，专车远迓，五洲冠盖，聚于一堂，既旨且多，欢联尊俎。异日纂修苏府志者，必将濡笔而纪斯盛会，且于寒山名迹中，多留一重鸿雪，庶不仅作寻常游晏观也。闰六月十五日。 |
当时的吴中名流也纷纷撰联相庆。状元陆润庠联语曰：
近郭古招提，毗连浒墅名区，渔火秋深涵月影；
傍山新结构，依旧枫江野渡，客船夜半听钟声。
榜眼邹福保联语曰：
尘动历一千馀年，重复旧观，幸有名贤来作主；
诗人题二十八字，长留胜迹，可知佳句不须多；
原甘肃学政叶昌炽联语曰：
木屐桦冠，世外寒岩，颂古相传如雪窦；
钟声塔影，山塘精舍，到今依旧属云阳。
江苏布政使陆?R琦的联语长达九十字，联曰：
| 踏春西去，傍十里横塘，水木湛清华，曾移茂苑扁舟，访吴铜造像，梁塔残砖，古迹重搜，余亦北平人，濡笔拟赓翁氏记； |
| 生佛南来，振千古名刹，池台新结构，补此天台真相，与待招遗薪，解元妙疏，墨花争拓，客归东海噬，行?g宛载米家船。 |
程德全也自撰联语曰：
遁迹笑丰干，从知舌粲莲花，地近虎丘曾讲法；
宗风传刺史，幸得诗钞贝叶，劫馀龙寿共藏经。
从一张民国初期的老照片上，可以直观地领略清末重建后的寺院风貘。山门上嵌有“妙利宗风”四字门额。围墙整齐，上设铁栅。山门内立六角亭，即叶昌炽在日记中提到的御碑亭，亭内龟趺、御碑依稀可辨。过御碑亭，前面为二山门。寺内大雄宝殿脊檐高耸……对照旧影，不难发现，现在寒山寺的寺门其实是当初的二山门，即天王殿。而前面的山门、御碑亭，早在五六十年前已经破败倾颓了。
现在寺门中间供奉弥勒菩萨，一手拿佛珠，一手提布袋，袒胸露腹，笑口常开。两侧有联一副曰：
大肚鼓圆，能容一下难耐事；
满腔欢喜，迎接世间有缘人。
“弥勒”是梵文的音译，意为慈氏。据佛典记载，其名“阿逸多”，南天竺人，为释迦牟尼佛的弟子。先于佛陀涅??，在兜率天宫修行，要在千百万年之后才降生人间，在龙华树下成佛。现在寺院里供奉的，一般都为布袋和尚塑像。相传五代明州（今属浙江）奉化有位僧人，名契此，号长汀子，常携杖背袋，入市化缘，颇受众人信任。临终前在鹤林寺盘陀石上趺坐，念了偈语一首：
弥勒真弥勒，分身千百亿。
时时示时人，时人自不识。
当时众人以为布袋和尚是弥勒菩萨的化身，于是纷纷在寺院里造像供俸。
弥勒像的背后，立韦驮菩萨，头载凤翅金盔，身披金甲战袍，手按降魔金刚宝杵。两旁也有对联一副，联曰：
韦驮天将，惟获南弥三世界；
菩萨化身，不到北俱一卢洲。
相传韦驮是南方八大神将之一，居四天王三十二神将的主位。受如来之命，周行东、南、西三洲，护持法门，誓愿利生化益，救济众生，不去北俱卢洲享受安乐。民间有弥勒和韦驮菩萨“善迎恶送”的传说。
